ソニー・カルタルが、復帰後わずか3大会目で、WTA1000大会の武漢オープンの準決勝に進出した。
カルタルは第5シードのエリナ・スヴィトリーナを6-2、2-6、6-4で下した。準決勝は土曜日午前10時から行われ、イェレナ・オスタペンコと対戦する。勝者が日曜日の決勝に進む。
コート上でカルタルは次のように語った。「最初のセットはかなり楽に取れたけれど、スヴィトリーナがどれほど粘り強い選手かは分かっていた。だから最後のポイントまで、決して安心はできないと思っていた。」
さらに続けた。「この試合で見せられた粘り強さをとても誇りに思う。全体を通して落ち着いたプレーができたと思う。」
そして「今週は新しい領域に足を踏み入れている。WTA1000の準決勝に進んだのは初めてで、ここでプレーすることが大好きだと言ってきた通り、このコートでのプレーも本当に楽しい。今日の会場の雰囲気は素晴らしかった」と話した。
復帰までの道のり
24歳のカルタルは、3月のインディアンウェルズで4回戦に進出した後、背中の疲労骨折により約6か月間試合を離れていた。先月、ビリー・ジーン・キング・カップ・ファイナルズで復帰した。
かつて世界ランキング最高44位だったカルタルは、先週の北京で3回戦に進んでいる。
武漢では、世界48位のアンジェリーナ・カリニナ、世界12位のベリンダ・ベンチッチ、2度のグランドスラム単式決勝進出者であるジャスミン・パオリーニを破り、そして4度のメジャー準決勝進出経験を持つスヴィトリーナを下してきた。
現在の世界ランキングは170位のカルタルだが、スヴィトリーナ戦の勝利後の87位まで順位を戻し、100位以内に返り咲く見込みだ。武漢の準決勝に進んだ選手の中で最も低いランキングの選手となった。
今年のグランドスラムは4大会中3大会を欠場しており、ウィンブルドンもその中に含まれる。
オスタペンコの勝ち上がり
一方、オスタペンコは第1セットで5-2とリードされた状況から逆転し、第11シードのディアナ・シュナイダーを7-6(8-6)、6-1で下した。
このラウンドでオスタペンコが決めたウイナーは32本で、今週の合計は138本に達した。
解説者の見立て
解説者のナオミ・ブローディは次のように分析した。「カルタルが多くのボールを返球し続けるため、オスタペンコは彼女のプレースタイルを楽しめないと思う。」
さらに「スヴィトリーナがこの試合で攻撃性を上げたとき、カルタルは2セット目にあまり快適ではなかった。ただ、オスタペンコの基本的なゲームスタイルだからね」と続けた。
「カルタルはそれを想定しているはず。ボールがよく見えているので、ストライクゾーンにボールを入れさせないことが鍵になる」とも語った。
また、オスタペンコは今大会のダブルスを棄権しており、前腕の怪我が影響している可能性があると指摘した。「数ラウンド前、ジェシカ・ペグラ戦でトレーナーがコートに入ってきたのを見た。それ以来ずっとテーピングをしている」と述べた。
そして「オスタペンコは、カルタルのような選手がコートの反対側にいることを楽しめないと思う。プレッシャーがかかると、いつも最高のパフォーマンスを発揮できるわけではない」と締めくくった。
その他の結果
第1シードのアリーナ・サバレンカを2回戦で破ったアメリカのアン・リーは、再び番狂わせを起こすことはできなかった。イガ・シフィオンテクが6-4、6-1で勝利した。
シフィオンテクは次のラウンドでマイヤ・ホヴァリンスカとポーランド勢同士の対戦となる。ホヴァリンスカは、元全仏オープン決勝進出者のマリア・サッカリを6-0、3-6、7-5で破っていた。
上海マスターズ：ジョダールがメドベデフに挑む
スペインの若手注目株ラファエル・ホダールが、カスパー・ルードに勝利し、上海マスターズ史上最年少の準決勝進出者となった。
20歳のホダールは第1セットを落としたものの、4-6、6-4、6-3で逆転勝利を収めた。
ATPマスターズ1000のこの大会で、第1セットを落としてから逆転したのは4試合連続となる。
ホダールは決勝進出をかけてダニイル・メドベデフと対戦する。元全米オープン覇者のメドベデフは、トミー・ポールを6-3、1-6、6-3で下していた。